a cura di Roberto Bazzani
Franco Cerri
Milano, 29 gennaio 1926 - 18 ottobre 2021
Senza dubbio il musicista italiano di jazz più famoso negli anni 60 e 70, anche grazie alle sue apparizioni televisive, Franco Cerri, chitarrista ed all’occorrenza contrabbassista, era considerato un autentico “gentleman” della musica, grazie al suo carattere mite e disponibile.
Nato a Milano il 29 gennaio 1926, si accosta allo studio della chitarra da autodidatta. Suona dapprima in orchestre da ballo poi, grazie alla conoscenza di Gorni Kramer, che lo farà suonare nella sua orchestra, comincia ad appassionarsi al jazz. Si esibisce soprattutto alla Taverna Messicana e all’Astoria, locali storici di Milano. Lì ha l’occasione di conoscere gli artisti stranieri di passaggio in Italia, come Billie Holiday e Django Reinhardt e di suonare con loro. L’orchestra di Gorni Kramer gli dà l’opportunità di incidere con i cantanti più famosi ed apprezzati dell’epoca, come Natalino Otto ed il Quartetto Cetra.
Negli anni 50 comincia la sua attività come solista, fondando il Franco Cerri Quintet assieme al sassofonista svizzero Flavio Ambrosetti. La band incide alcuni 78 giri ed un album, a cui fa seguito un tour in Europa.
Nel frattempo suona con musicisti americani, come Gerry Mulligan, Dizzy Gillespie, Lee Konitz, mentre in sala d’incisione lavora come turnista, partecipando alle registrazioni di artisti italiani come Renato Carosone, Bruno Martino, Flo Sandon’s, Nicola Arigliano, Johnny Dorelli e Mina. Questa attività proseguirà anche in anni successivi, per collaborazioni con Jula De Palma, Bruno Lauzi e Roberto Vecchioni.
Nel 1962 cominciano le sue apparizioni televisive, che lo faranno conoscere al grande pubblico, con “Abito da Sera” per la regia di Enzo Trapani. Ma la trasmissione in cui si imporrà sarà “Chitarra amore mio” del 1965, condotta da Arnoldo Foà, in cui si esibisce alternandosi al chitarrista classico Mario Gangi. Il successo di questa trasmissione (altri tempi….), farà sì che Cerri parteciperà negli anni successivi ad altri show, fra cui “Sabato sera” - duetto con Mina, “Fine serata da Franco Cerri” (1971), “Musica in libertà” (1975 – con Renato Sellani), “Di jazz in jazz” – 1978. Sarà ospite fisso, insieme a Nicola Arigliano, della trasmissione televisiva “Non stop” di Enzo Trapani, famosa per avere lanciato comici di successo come Carlo Verdone, Massimo Troisi, I Giancattivi e I Gatti di Vicolo Miracoli.
Insieme al chitarrista Mario Gangi realizza un corso in 60 dispense per la Fratelli Fabbri Editore, che sarà stampato in quattro edizioni. Con Enrico Intra fonda la Civica Scuola di Jazz a Milano.
Purtroppo conosce il grande dolore di perdere il figlio Stefano, anche lui musicista (suonava contrabbasso e basso elettrico) a seguito di una malattia il 24 novembre 2000.
Continua comunque la sua attività di musicista anche in età avanzata, facendo alcune apparizioni in televisione, fra cui quella al Festival di Sanremo del 2013, nella quale esegue “Tua”, brano portato al successo da Julia De Palma, insieme a Simona Molinari e Peter Cincotti.
Scompare a Milano all’età di 95 anni, il 18 ottobre 2021. Il suo nome viene iscritto nel famedio dei milanesi illustri, nel cimitero monumentale di Milano.
Nel 2018 il regista Nanni Zedda realizza un documentario sulla sua vita dal titolo “L’uomo in bemolle”, giocando con l’appellativo “l’uomo in ammollo” con cui Cerri stesso era conosciuto per via di una pubblicità decennale di un detersivo, in cui compariva immerso nell’acqua fino alle spalle.
Meglio ricordarlo però come “il principe” del jazz italiano, per via della sua innata eleganza, e per aver contribuito alla diffusione di questo genere musicale presso il grande pubblico.
Sarò Franco
Appunti, pensieri, riflessioni
di Franco Cerri con Pierluigi Sassetti
Arcana Musica – pp. 192 – 17,50 euro – Prefazioni di Pupi Avati, Giampiero Boneschi e Jim Hall. Contiene – inserto fotografico in b/n.
Mi chiamo Franco Cerri e faccio del jazz con la chitarra. Suono la chitarra perché ne sono rimasto affascinato fin da piccolo. Sono stato stregato da questo strumento, mi piace la forma: sinuosa, elegante, qualcosa di molto vicino al corpo femminile. Ma soprattutto il suono, il suono mi ha fatto impazzire. Che bello quel suono. Non mi sono mai sentito tranquillo, non ho mai fatto scale, non sono mai stato sicuro, non ho mai studiato, non ho mai fatto solfeggio, non ho mai fatto esercizio. Ho soltanto suonato. È andata così
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Vittorio Franchini
Franco Cerri. In punta di dita
Con CD Audio
Sigma Libri , 2006
Un omaggio a Franco Cerri, il grande chitarrista milanese che, sempre con ironia, sempre giocando con le note e coi sentimenti, ha attraversato la storia del jazz.
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Franco Cerri, l’uomo in bemolle: l’incredibile avventura del principe del jazz
Il documentario sulla vita del jazzista scritto e diretto da Nanni Zedda e narrato da Alessandro Haber
Franco Cerri, l’uomo in bemolle: https://www.youtube.com/watch?v=nKcLAkdTVa
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Fine serata da Franco Cerri
“Cosa significa “jazz italian style”? Per rispondere basterebbe guardarsi alcuni estratti su You Tube del programma Fine serata da Franco Cerri (1971) dove il chitarrista in uo studio televisivo arredato come un moderno salotto di un alloggio milanese accoglie da perfetto padrone di casa tanti ospiti eterogenei che hanno in comune l’amore per il jazz: tranquilli jazzman, eleganti signore, maliziose ragazze, facoltosi professionisti, quasi una replica dieci anni dopo, della dolce vita felliniana.
E tra Fellini, Luttazzi e Cerri si tratta di un decennio fondamentale per l’italian style di un jazz efficacemente moderno che transita dall’elite verso le masse: di li’ a poco le serate e l’alloggio di Cerri si trasformeranno negli happening e nelle piazze di Umbria Jazz affollata non di ricconi, fighette e snob, ma di giovani, fricchettoni, arrabbiati, marxiti, femministe, in cerca di identità forti anche mediante la musica afroamericana divulgata dallo stesso Cerri.
Guido Michelone, Jazz Sound
Fine serata da Franco Cerri - Puntata 1
Fine serata da Franco Cerri - Puntata 2
Fine serata da Franco Cerri - Puntata 3
Fine serata da Franco Cerri - Puntata 4
